萃取的机理既有物理的溶解作用，又有化学的配合作用，是一个复杂的物理溶解过程。一般而言，萃取那些简单的不带电荷的共价分子时为物理溶解过程。但在大多数情况下，被萃取物与有机相中一种或多种组分发生化学变化，生成新的化学物种后被萃入有机相，这便属于化学过程。按照萃取机理的不同，可分为五种类型：（1）简单分子萃取：被萃组分在两相中均以中性分子存在，与溶剂不产生化学反应，只是以简单分子形式在两相进行物理分配。（2）中性配合萃取：被萃取组分与萃取剂都是中性分子，他们结合生成中性配合物进入有机相，可以把生成的中性配合物看成溶剂化物，故这种类型的萃取又可称为溶剂化萃取。（3）酸性配合萃取：水相中的金属离子以阳离子或能离解为阳离子的配合离子状态存在，与酸性萃取剂形成不含亲水基团的中性配合物进入有机相。（4）离子缔合萃取：水相中的金属离子以配阴离子（或阳离子）与含氧或含氮的萃取剂以离子缔合的方式形成萃合物进入有机相。（5）协同萃取：在萃取时，使用两种以上的萃取剂相混合，萃取水相中的被萃物生成油溶性更大的协萃物进入到有机相。液-液萃取，用选定的溶剂分离液体混合物中某种组分。重庆连续液液萃取装置
常用的萃取法：超临界流体萃取技术是将超临界流体作为萃取剂，萃取出某种特定成分，从而实现分离的技术。超临界流体的密度与液体相近，这使它和液体溶剂一样具有溶解能力，另外超临界流体的粘度又与气体接近，这使它具有较大的扩散能力，因此超临界萃取技术可以获得较高的萃取效率。CO2无毒，化学稳定性好，价格便宜，是超临界萃取技术中较常用的溶剂。但超临界流体萃取技术在实际应用中也存在一些问题，如清洗萃取装置比较困难，且必须在无菌箱中收集萃取产物，设备一次性投资较大。超声波是指频率在20kHz～50MHz的电磁波，它是一种机械波，含有较高的能量，这些能量通过萃取液作用在目标成分上，利用超声波的次级效应和热效应等作用加速被萃取成分的扩散并充分与溶剂混合，从而缩短了萃取时间，提高了萃取效率。固相萃取诞生于20世纪70年代，该技术利用液相色谱法的分离原理，对液体样品进行吸附时，其中某一组分被吸附，再利用某些溶剂洗去杂质，然后进行洗脱，从而达到分离、净化和浓缩的目的。液相萃取设备研发费用液一固萃取则有廉价、省时、溶剂消耗和处理的步骤简单的优点。
快速溶剂萃取技术的萃取效率较高，使用的萃取溶剂用量较小，但不适用于水中有机污染物的测定。超临界流体萃取技术是将超临界流体作为萃取剂，萃取出某种特定成分，从而实现分离的技术。超临界流体的密度与液体相近，这使它和液体溶剂一样具有溶解能力，另外超临界流体的粘度又与气体接近，这使它具有较大的扩散能力，因此超临界萃取技术可以获得较高的萃取效率。CO2无毒，化学稳定性好，价格便宜，是超临界萃取技术中比较常用的溶剂。但超临界流体萃取技术在实际应用中也存在一些问题，如清洗萃取装置比较困难，且必须在无菌箱中收集萃取产物，设备一次性投资较大。
料液与萃取剂之中，密度大的称为重相，密度小的称为轻相。轻相自塔底进入，从塔顶溢出；重相自塔顶加入，从塔底导出。萃取塔操作时，一种充满全塔的液相，称连续相；另一液相通常以液滴形式分散于其中，称分散相。分散相液体进塔时即行分散，在离塔前凝聚分层后导出。料液和萃取剂两者之中以何者为分散相，须兼顾塔的操作和工艺要求来选定。此外，还有能达到更高的分离程度的回流萃取和分部萃取。萃取与其他分离溶液组分的方法相比，优点在于常温操作，节省能源，不涉及固体、气体，操作方便。萃取系统的优点流动系统的接口可直接与分析仪器相连接。
萃取设备可按结构分为混合澄清器、萃取塔和离心萃取机。本词条分别针对每一类萃取设备进行了详细的原理及应用介绍。萃取设备又称萃取器，一类用于萃取操作的传质设备，能够使萃取剂与料液良好接触，实现料液所含组分的完善分离，有分级接触和微分接触两类。在萃取设备中，通常是一相呈液滴状态分散于另一相中，很少用液膜状态分散的。萃取塔用于萃取的塔设备，有填充塔、筛板塔、转盘塔、脉动塔和振动板塔等。塔体都是直立圆筒。轻相自塔底进入，由塔顶溢出；重相自塔顶加入，由塔底导出；两者在塔内作逆向流动。萃取利用物质在两种互不相溶（或微溶）的溶剂中溶解度或分配系数的不同。萃取的实验仪器开发价格
有机溶剂易溶于有机溶剂，极性溶剂易溶于极性溶剂，反之亦然。重庆连续液液萃取装置
固相萃取诞生于20世纪70年代，该技术利用液相色谱法的分离原理，对液体样品进行吸附时，其中某一组分被吸附，再利用某些溶剂洗去杂质，然后进行洗脱，从而达到分离、净化和浓缩的目的。固相萃取技术相比于传统的液-液萃取法，具有高效、溶剂用量少、操作安全、回收率高、重现性好、便于自动化等特点，在环境、食品等诸多领域取得了长足的发展，固相萃取技术已成为目前比较常用的样品前处理方法之一，但该方法也存在样品消耗量大，组分易损失等缺点。重庆连续液液萃取装置
