甲方决定方向、出钱拍板，乙方围绕甲方出构思和手艺的模式，可以称之为公共艺术的“行活模式”。由“行活模式”产生的公共艺术，其“公共性”主要体现在它被放置到公共空间之后公众被动接受、评论的层面，这与当代公共艺术所强调的注重公民参与创作过程的“公共性”很不一样。因为公众只能被动评价，所以就产生了诸如“赛先生还顶个球，德先生球都不顶”之类的关于公共艺术的刻薄段子。显然，“行活模式”是一种行政集权和艺术家话语霸权的产物，从当代的公共艺术观念出发，这是一种过时的、应该被摒弃的套路。一个设计师做了自己非常满意的方案，还必须参与程序中才能成为真正的公共艺术。陕西卓著公共艺术
对于公共艺术广义的理解关于公共艺术，目前虽然没有统一的表述，总的说来，有广义和狭义的区分。广义的公共艺术的概念，泛指公共空间和公共场所的艺术。例如，目前比较流行的对于公共艺术的理解就是如此，比较通行的说法是：“公共艺术是指设置于公共空间的艺术品”，包括绘画、书法、摄影、雕塑、工艺等各种手段和技法。对于公共艺术更加广义的理解，除了造型艺术的手段外，只要在时间上和空间上能够和公众发生普遍关系的其它艺术样式，如表演、歌舞等都包括在公共艺术之内。上海城市公共艺术设计公共艺术中的“公共”所针对的是生活中人和人赖以生存的大环境，包括自然生态环境和人文社会环境。
社会机制和社会政策的变化常常成为公共艺术发展的直接的推动力量。随着公众越来越多的参与到公众事物中来，随着艺术的精英主义的消失，公共空间的开发为许多西方有关部门所重视，公共政策有了不少调整，如“百分比艺术计划”、“国家艺术基金会的公共场所艺术计划”等等，使公共艺术建设纳入到制度的轨道。公共艺术正是有了这些社会政策的支持，才有了自身发展的资金的保障。从文化学的角度看：公共艺术是一种当代文化的形态。尽管公共性的概念在18世纪就提出来了，但只是到了20世纪60年代以后，随着后现代主义文化的兴起，公共艺术本身才得到长足的发展。从20世纪60年代开始，西方艺术开始发生由审美到文化的转型。
文化是指人类摆脱了纯粹自然属性及其状态的束缚而在后天的演化中所获得的认识和共同遵循的行为方式（它在特定的地域和条件下呈现出自身内部的认同性以及与其它类别间的差异性），即文化呈现为一种复杂的综合体。它包括了一个区域或民族在长期生存和发展过程中形成的知识、信仰、风俗、宗教、艺术、法律、道德、禁忌和对物质世界及造物技术的体认等内涵，也包括人们自身在社会运行中所获得的一切经验、能力和约定俗成的习惯，是人类创造的所有物质成果和精神成果的总和。公共一词的涵义会随着时间的变化而发生改变，因为它会随着历史的发展而不断发展。
大众文化的兴起，造成艺术方式的变化：艺术与生活的关系发生了变化，出现了艺术的生活化趋向，艺术更多地深入到人们的日常生活之中，更多关注大众的日常生活问题。艺术家的话语方式发生了变化，现代主义艺术中个人主义、精英主义、话语方式被生活化的、通俗化的，平民化的话语方式所取代。艺术的作用方式也由过去的神圣感、殿堂感、和经典式的方式变为追求有效的表达和交流，艺术与公众的关系成为互动的、双向交流的关系。⑵、当代的社会问题，公众关心的问题当代艺术由审美向文化的转型，使社会问题成为大众关注的焦点，如种族问题、性别问题、生态问题、绿色环保问题、社会边缘人群和弱势全体的问题，等等，这些成为公共艺术的关注对象。所有的公共艺术之所以被称为公共艺术。江西生活中的公共艺术订制
每一件原创艺术品都是独特的。陕西卓著公共艺术
只有在城市中才存在真正意义上的公共空间。但正如前面所讲，城市是人类生存的一种方式，它离不开选择这种方式的人——居住在城市里的市民阶层。城市为市民所用，与市民所系，这是城市市民与农村农民之间的区别所在。安东尼·吉登斯指出：“市民社会的建立直接与国家的现代形式的出现相关联，因此在参照性上与它相连。在传统国家中，大多数的日常生活，至少说在农村是处于家的行使权力之外的。大多数的当地社区是依据其传统的风俗和生活方式而实行自治的，对大多数的私人活动形式，行政机构是不大干预的。然而，这种外在领域并不是市民社会。这所表示的是对外在于有关部门的反思秩序的生活方式的保留。”陕西卓著公共艺术
