阳极氧化与电镀的区别是处理原理不同。电镀是电镀材料作为阴极，阳极氧化带处理材料作为阳极。电镀是由于电荷效应，金属阳极离子向阴极移动，并在阴极得到电子而沉积在待镀材料上。同时阳极的金属溶解，不断补充电解液中的金属离子。先电镀液有六个要素：主盐、附加盐、络合剂、缓冲剂、阳极活化剂和添加剂。电镀原理包含四个方面：电镀液、电镀反应、电极与反应原理、金属的电沉积过程。阳极氧化是利用铝合金其易氧化之特性，藉电化学方法控制氧化层之生成，以防止铝材进一步氧化，同时增加表面的机械性。一般来讲阳极都是用铝或者铝合金当作阳极，阴极则选取铅板，把铝和铅板一起放在水溶液，这里面有硫酸、草酸、铬酸等，进行电解，让铝和铅板的表面形成一种氧化膜。在这些酸中，较为普遍的是用硫酸进行的阳极氧化。阳极氧化有良好的抗蚀性和电绝缘性及高的热绝缘性。江苏纯铝阳极氧化体系
机械设计中的铝材阳极氧化工艺：铝是地壳中含量丰富的金属元素，也是机械设计中常用的金属材料之一，在航空、建筑、汽车、电子等工业的发展中，以其优异的综合性能，发挥着重要作用。在机械设计中，为使铝材料发挥其较大的性能，往往需要对材料进行处理，阳极氧化处理就是其中一种。阳极氧化是20世纪开发的一种简单的电化学工艺，可在铝表面形成氧化铝保护涂层。尽管铝具有足够的耐腐蚀性能，使其在暴露于大气时仍能保持其结构完整性，但仍会发生表面腐蚀，损害其外观。江苏纯铝阳极氧化体系导电氧化(又叫化学氧化)不需要通电。
由于阳极氧化所得的膜层本身在大气中有足够的稳定性，所以可以利用铝表面上的氧化膜作为防护层。铝在铬酸溶液中进行阳极氧化而得到的氧化膜致密、耐蚀性好;从硫酸溶液中得到的氧化膜的孔隙较前者大，不过其膜层较厚，且吸附能力很强，若经过适当的填充封闭处理，其耐蚀性也是很好的。特别指出的是，铬酸阳极氧化法特别适用于铆接件和焊接件的阳极氧化处理。对于大多数要求进行表面精饰的铝及其合金制品，经过化学或电化学抛光后，再用硫酸溶液进行阳极氧化可以得到透明度较高的氧化膜。这种氧化膜可以吸附很多种有机染料和无机染料，从而具有各种鲜艳的色彩。这层彩色膜既是防腐蚀层，又是装饰层。在一些特殊工艺条件下，还可以获得外观与瓷质相似的防护装饰性的氧化膜。
铝及铝合金型材的成分及热处理状态对所生成的阳极氧化膜的外观及性能有很大的影响。如进行硫酸阳极氧化时，铜含量高的铝合金型材，由于Cu、Al的溶解使膜层比较疏松、多孔；含硅高的铝合金膜层灰暗。含铜大于5%或含硅大于7.5%的铝合金不宜进行铬酸阳极氧化。含铜或硅含量高的铝合金型材不能按膏规的方法进行硬质阳极氧化，而必须选用高频硬质氧化电源进行。对于装饰性阳极氧化，对铝及铝合金材质的要求就较高。一般只有纯铝、包铝、铝镁、铝锰合金才能染着较鲜艳的色彩。并非说在所有存在溶解作用的电解液中阳极氧化都能生成氧化膜或生成的氧化膜性质相同。
作为阳极的铝被其上析出的氧所氧化, 构成无水的Al2O3膜： 2AI + 3[O] = AI2O3 + 1675.7KJ 应指出, 生成的氧并不是全部与铝作用, 局部以气态的方式析出。铝阳极氧化早就在工业上得到普遍应用。直流电硫酸阳极氧化法的应用尤为普遍, 这是由于它具有适用于铝及大局部铝合金阳极氧化处置；膜层较厚、硬而耐磨、封孔后可取得更好的抗蚀性；膜层无色透明、吸附才能强极易着色；处置电压较低,耗电少；处置过程不用改动电压周期, 有利于连续消费和理论操作自动化。阳极氧化的氧化膜的孔径在100nm~200nm之间。江苏纯铝阳极氧化体系
活塞阳极氧化时间为5～10分钟。江苏纯铝阳极氧化体系
阳极氧化的色泽处理：除非进行化学增白或机械预处理，否则所有阳极氧化表面均具有缎面哑光外观。1）天然。这是透明的阳极氧化膜，显示出底层金属的银色光泽。这是通过省略工艺顺序中的着色阶段并直接进行阳极氧化来实现的。（2）电色。产生从浅青铜色到黑色的多种颜色。这是通过将钴或锡沉积在阳极膜中孔的底部来实现的。颜色是通过光学效果产生的，例如，钴吸收了落在表面上的光的蓝色元素，从而导致青铜色被反射。由于着色是通过取决于原子粒径的光学效应获得的，因此完全没有褪色。（3）干扰。这给出了实用的钢蓝灰色光谱。这是由阳极膜中扩大的孔底部的镍引起的光干扰的结果。同样，由于颜色是取决于颗粒大小的光学效果的结果，因此它是完全无褪色的。江苏纯铝阳极氧化体系
