表面活性剂分类：根据所需要的性质和具体应用场合不同，有时要求表面活性剂具有不同的亲水亲油结构和相对密度。通过变换亲水基或亲油基种类、所占份额及在分子结构中的位置，可以达到所需亲水亲油平衡的目的。经过多年研究和生产，已派生出许多表面活性剂种类，每一种类又包含众多品种，给识别和挑选某个具体品种带来困难。因此，必须对成千上万种表面活性剂作一科学分类，才有利于进一步研究和生产新品种，并为筛选、应用表面活性剂提供便利。表面活性剂(surfactant)，是指加入少量能使其溶液体系的界面状态发生明显变化的物质。阳离子表面活性剂
界面表面活性剂的动力学，表面活性剂吸附动力学对于实际应用非常重要，例如在发泡、乳化或涂层过程中，其中气泡或液滴迅速产生并需要稳定。吸收动力学取决于表面活性剂的扩散系数。随着界面的产生，吸附受到表面活性剂扩散到界面的限制。在某些情况下，表面活性剂的吸附或解吸可能存在能量屏障。如果这样的屏障限制了吸附速率，则动态被称为“动力学限制”。这种能量势垒可能是由于空间或静电排斥。表面流变学表面活性剂层的弹性和粘度对泡沫和乳液的稳定性起着重要作用。阳离子表面活性剂表面活性剂与污垢和在污垢与固体表面之间发生一系列的物理化学作用并借助于机械搅拌获得洗涤效果。
表面活性剂的应用，2008年全球表面活性剂年产量为1300万吨。2014年，世界表面活性剂市场规模超过330亿美元。市场研究人员预计，到2022年，年收入将每年增长2.5%，达到约404亿美元。目前商业上较重要的表面活性剂类型是阴离子表面活性剂LAS，它普遍用于清洁剂和洗涤剂。表面活性剂的作用是从棉垫和绷带的基质中排出空气，从而可以吸收药物溶液以施用于身体的各个部位。它们还通过在清洗伤口时使用清洁剂以及通过在皮肤和粘膜表面使用药用洗剂和喷雾剂来取代污垢和碎屑。
表面活性剂是指是能使目标溶液表面张力明显下降的物质。具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列。表面活性剂的分子结构具有两性：一端为亲水基团，另一端为疏水基团；亲水基团常为极性基团，如羧酸、磺酸、硫酸、氨基或胺基及其盐，羟基、酰胺基、醚键等也可作为极性亲水基团；而疏水基团常为非极性烃链，如8个碳原子以上烃链。表面活性剂分为离子型表面活性剂（包括阳离子表面活性剂与阴离子表面活性剂）、非离子型表面活性剂、两性表面活性剂、复配表面活性剂、其他表面活性剂等。表面活性剂浓度达到一定值后开始大量形成的分子有序聚集体。
工农业生产中，表面活性剂主要用于改变水溶液的表面活性，如果不加以说明，就是指降低水的表面张力的表面活性剂。现在表面活性剂普遍应用于石油、纺织、农药、医药、采矿、食品、民用洗涤等领域。例如喷洒农药消灭虫害时，农药中常加有少量的润湿剂，以改进药液对植物表面的润湿程度，使药液在植物叶面上铺展，待水分蒸发后，在叶面上留下一薄层均匀的药剂。假如润湿性不好，叶面上的药液仍聚成液滴状，就容易滚落，或者是水分蒸发后留下断断续续的药剂斑点，影响杀虫效果。降低表面张力是表面活性剂基本的作用。甘肃金属表面活性剂
合成洗涤剂是表面活性剂消费较大的市场之一。阳离子表面活性剂
表面活性剂，两性离子表面活性剂，两性离子（两性）表面活性剂在同一分子上同时具有阳离子和阴离子中心。阳离子部分基于伯胺、仲胺或叔胺或季铵阳离子。阴离子部分可以更加可变并且包括磺酸盐，如在磺基甜菜碱CHAPS（3-[（3-胆酰胺丙基）二甲基铵]-1-丙磺酸盐）和椰油酰胺丙基羟基磺基甜菜碱中。甜菜碱如椰油酰胺丙基甜菜碱具有与铵的羧酸盐。较常见的生物两性离子表面活性剂具有带有胺或铵的磷酸根阴离子，例如磷脂磷脂酰丝氨酸，磷脂酰乙醇胺、磷脂酰胆碱和鞘磷脂。阳离子表面活性剂
