从继电器外形来区分，有密封、小型、微型等区别。有时候，比如说，一个控制电路从按钮控制开始，到后控制负荷的时间继电器中间，还使用了其他继电器，因为这些继电器只起控制其他继电器工作的作用，其触点负荷不需要很大，用在这些部位的继电器，常称为中间继电器。比如，使用三个按钮与继电器（交流接触器）及热保护等可以组成控制三相电动机的正、翻转及停止电路。洗衣机内，继电器在微电脑控制下，接合、断开控制电机使波轮正、反转等，都是继电器的任务，因为微电脑的输出不能直接驱动洗衣机马达工作，所以请了“继电器”。使用各种传感器检测的电路检测温度、压力、时间等不同物理量，检测的输出接上继电器，就分别组成所谓电压继电器、压力继电器等等。电流继电器的选用主要是延时方式和参数配合问题。JL-8B/21
继电器的种类很多，目前一般分类方法如下：（1）按继电器动作和构成原理可分为电磁型、感应型、整流型、极化型、半导体型、热力型等继电器。（2）按照继电器反映物理量的性质可分为电流、电压、时间、信号、功率、方向、阻抗、频率等继电器。继电器又可分为反映电气量增加和反映电气量减少两大类。前者为过量继电器，如过电流继电器等，后者为欠量继电器，如欠电压继电器等。除此之外，还有一类反映非电气量参数而动作的继电器，如气体，瓦斯，继电器、温度继电器等。JL-12厂家电子式的是采用电容充放电再配合电子元件的原理来实现延时动作。
电流继电器技术参数包括额定电压、触头工作电流、触头型式及数量、延时范围、准确度、适应环境温度、机械寿命和电寿命等。现以SJ23系列空气式电流继电器为例，其技术参数如下：1)额定控制容量：AC300VA，DC60W（延时头组件30W）。2)电流继电器的额定电压等级：AC380V、220V，DC220V、110V。3)线圈的额定电压：ACll0V、220V及380V。4)触头的大工作电流：AC380V时为0.79A，DC220V时为0.27A（瞬动）及0.14A（延时）。5)延时重复误差：≤9%。6)热态吸合电压：不大于85%电流继电器的额定电压，冷态时电压从额定值降至10%额定值时能可靠地释放，在110%额定电压继电后也能可靠释放。7)机械寿命不低于100万次，电寿命100万次（延时头组件直流电寿命50万次）。
随着数字技术和相关专业的不断发展，继电保护技术也有了很大发展，数字式时间继电器作为基础元件，已普遍应用于各种继电保护及自动控制回路中，使被控制设备或电路的动作获得所需延时，并用以实现主保护与后备保护的选择性配合。数字式时间继电器用于继电保护，首先用于替换电磁型和晶体管型时间继电器。它可缩短过流保护的级差，减少维护量，提高保护的动作正确率。保护了主系统及主设备的安全稳定运行。由于它具有精度高、稳定性好、整定方便、直观、改变定值无需进行校验、整定范围宽等特点，深受用户的欢迎。由此数字式时间继电器在电力系统中得到普遍应用。电流继电器使用注意：要保持电流继电器的清洁，否则误差会增大。
继电器是一种在其输入的物理量(电气量或非电气量)达到规定值时，其电气输出电路被接通或分断的自动电器。继电器一般由感受元件、比较元件和执行元件三个主要部分组成。（1）感受元件将感受到的物理量(如电流、电压)的变化情况综合后送到比较元件。（2）比较元件将感受元件送来的物理量与预先给定的物理量(整定值)相比较，根据比较的结果向执行元件发出指令。（3）执行元件根据来自比较元件的指令自动完成继电器所担负的任务，例如向断路器发出跳闸脉冲或进行其他操作。电流继电器是一种利用电磁原理或机械动作原理来延迟触头闭合或分断的自动控制电器。过电流继电器保护
电流继电器用来接通或切断较高电压、较大电流的电路的电气元件。JL-8B/21
电磁式电压继电器的结构、工作原理与电磁式电流继电器基本相同。不同之处是，电压继电器的线圈是电压线圈，其匝数多而线径细，而电流继电器的线圈为电流线圈，其匝数少而线径粗。电磁式电压继电器有过电压和欠电压两大类，其中欠电压继电器在工厂供电系统应用较多，类似过电流继电器，欠电压继电器的动作电压UOP是使其动作的大电压，而它的返回电压Ure是使其返回的小电压，返回系数Kre=Ure/UOP。由于欠电压继电器的返回电压Ure大于动作电压UOP，所以其返回系数Kre>1，一般为1~1.2。JL-8B/21
