继电器是电气控制系统中一个非常重要的元器件，在许多控制系统中，需要使用继电器来实现延时控制。继电器是一种利用电磁原理或机械动作原理来延迟触头闭合或分断的自动控制电器。其特点是，自吸引线圈得到信号起至触头动作中间有一段延时。继电器一般用于以时间为函数的电动机起动过程控制。继电器在电路中起到延时闭合或断开的作用，继电器分两种，一种是通电延时，一种是断电延时。也有一部分中间继电器在电路中起到转换的作用，把一个单独的信号变为多个单独的信号。电流继电器接受了启动信号后开始计时，计时结束后它的工作触头进行开或合的动作。DL-12
继电器的电源回路一般情况下是高阻抗的，因此，切断电源后的漏电流要尽可能小（半导体或用rc并接的触点来开关继电器），以免有感应电压而假关断引起误动作（对于断电延时型而言，会产生断电后延时时间到但继电器不释放现象）。一般情况下电源端子的残留电压应小于额定电压的20%，对断电延时型而言应小于额定电压的7%。继电器在完成其控制工作后，尽量避免继续通电。到时后连续通电会使产品发热，从而加快电子元件老化，很大缩短使用寿命。JSL-14定时限过流继电器电流继电器根据其延时方式的不同，电流继电器又可分为通电延时型和断电延时型两种。
空气阻尼式电流继电器利用空气通过小孔时产生阻尼的原理获得延时。其结构由电磁系统、延时机构和触头三部分组成。电磁机构为双口直动式，触头系统为微动开关，延时机构采用气囊式阻尼器。电子式电流继电器是利用RC电路中电容电压不能跃变，只能按指数规律逐渐变化的原理，即电阻尼特性获得延时的。特点：延时范围广，长可达3600S，精度高，一般为5%左右，体积小，耐冲击震动，调节方便。电动机式电流继电器是利用微型同步电动机带动减速齿轮系获得延时的。特点：延时范围宽，可达72小时，延时准确度可达1%，同时延时值不受电压波动和环境温度变化的影响。
继电器的输入量通常是电流、电压等电量也可以是温度、压力、速度等非电量输出量则是触点动作时发出的电信号或输出电路的参数变化。继电器的特点是当其输入量的变化达到一定程序时输出量才会发生阶跃性的变化。控制继电器用途普遍种类繁多习惯上按其输入量不同分为如下几类:电压继电器它是根据电路电压变化而动作的继电器如用于电动机失压、欠压保护的交直流电压继电器用于绕线式电动机制动和反转控制的交流电压继电器用于直流电动机反转及反接制动的直流电压继电器等。供增大控制电路中触点数量或容量而用的中间继电器实质上也是电压继电器只是其动作值无需调整而已。电流继电器可分为空气阻尼式电流继电器、电动式电流继电器、电磁式电流继电器、电子式电流继电器等。
我国继电器型号的编制是以汉语拼音字母表示的，由动作原理代号、主要功能代号、设计序号及主要规格代号所组成，其表示形式如下：设计序号及主要规格用阿拉伯数字表示，继电器的主要规格代号常用来表示触点的形式及数量。例如，DL-11/10表示电磁型电流继电器，其中个数字“1”表示设计序号(10系列)，第二个“1”表示有一对动合触点，“10”表示大动作电流为10A。35kV及以下电力网中的电力线路和电气设备继电保护装置(包括供电系统)，除了日渐推广的微机保护外，仍大量采用电磁型和感应型继电器。下面重点介绍几种反映单一电气量的电磁型继电器的结构、原理及特性。电流继电器按控制要求选择延时方式、触点形式、延时精度以及安装方式。JL-8B/11过电流继电器
电流继电器使用注意：要保持电流继电器的清洁，否则误差会增大。DL-12
电动机式电流继电器的延时范围与精度是其他电流继电器无法比拟的，其缺点是结构复杂、体积大、寿命低、价格贵，准确度受电源频率影响。电磁式电流继电器。电磁式电流继电器是利用电磁线圈断电后磁通缓慢衰减的原理使磁系统的衔铁延时释放而获得触点的延时动作原理而制成的，它的特点是触点容量大，故控制容量大，但延时时间范围小．精度稍差，主要用于直流电路的控制中。根据其延时方式的不同，电流继电器又可分为通电延时型和断电延时型两种。DL-12
