根据所需要的性质和具体应用场合不同，有时要求表面活性剂具有不同的亲水亲油结构和相对密度。通过变换亲水基或亲油基种类、所占份额及在分子结构中的位置，可以达到所需亲水亲油平衡的目的。经过多年研究和生产，已派生出许多表面活性剂种类，每一种类又包含众多品种，给识别和挑选某个具体品种带来困难。因此，必须对成千上万种表面活性剂作一科学分类，才有利于进一步研究和生产新品种，并为筛选、应用表面活性剂提供便利。人们一般都认为按照它的化学结构来分比较合适。即当表面活性剂溶解于水后，根据是否生成离子及其电性，分为离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂。化学发泡剂分解后的残渣应无毒，无色，无嗅，也不会影响塑料的物理。南京发泡剂
表面活性剂分子具有独特的两亲性：一端为亲水的极性基团，简称亲水基，也称为疏油基或憎油基，有时形象地称为亲水头，如-OH、-COOH、-SO3H、-NH2；另一端为亲油的非极性基团，简称亲油基，也称为疏水基或憎水基，如R-（烷基）、Ar-（芳基）。两类结构与性能截然相反的分子碎片或基团分处于同一分子的两端并以化学键相连接，形成了一种不对称的、极性的结构，因而赋予了该类特殊分子既亲水、又亲油，但又不是整体亲水或亲油的特性。表面活性剂的这种特有结构通常称之为“双亲结构”，表面活性剂分子因而也常被称作“双亲分子”。济南环保发泡填充剂YM-309是一种新一代发泡专用碳氢表面活性剂，适用于耐盐发泡，发泡效果明显优于APG烷基糖苷。
表面活性剂的分类方法很多，根据疏水基结构进行分类，分直链、支链、芳香链、含氟长链等；根据亲水基进行分类，分为羧酸盐、硫酸盐、季铵盐、PEO衍生物、内酯等；有些研究者根据其分子构成的离子性分成离子型、非离子型等，还有根据其水溶性、化学结构特征、原料来源等各种分类方法。但是众多分类方法都有其局限性，很难将表面活性剂合适定位，并在概念内涵上不发生重叠。阳离子该类表面活性剂起作用的部分是阳离子，因此称为阳性皂。其分子结构主要部分是一个五价氮原子，所以也称为季铵化合物。其特点是水溶性大，在酸性与碱性溶液中较稳定，具有良好的表面活性作用和杀菌作用。
化学发泡剂应容易分散均匀，能同塑料混熔者为较佳。化学发泡剂价廉，存储稳定，无毒。化学发泡剂分解后的残渣应无毒，无色，无嗅，也不会影响塑料的物理，化学性能以及力学性能，且呈化学惰性，不影响塑料的熔融速率和固化。化学发泡剂分解时不应大量放热，不影响塑料熔融及固化。化学发泡剂分解后的残渣同树脂相容性好，不发生残渣喷霜或渗析现象。发泡剂的分解温度同树脂的熔融温度应一致。充分了解发泡剂的类型：不同类型的发泡剂有着不同的起泡力，泡沫稳定性也不尽相同，因此使用过程中也有一定局限性。有机发泡剂与无机发泡剂相反，可供选择的有机化学发泡剂品种繁多，物理形态也各自不同。
另外一类常用的物理发泡剂，即烃类，相对来说对臭氧层没有什么影响。然而它们的使用也不是没有法规限制的。烃类的释放也和其它挥发性有机化合物（VOCS）一样，要受到法律的限制，因为它们的释放物会危害低层大气层，特别是生成了臭氧。法规的严厉性在各地区是有区别的，这要根据当地空气质量而定。此外还应考虑到烃的易燃性。在作任何采用烃类为发泡剂的工厂设计时，这一点应为重要考虑因素。较普遍用作发泡剂的烃类是丁烷和正戊烷。广义的发泡剂的发泡倍数（产泡能力）、泡沫稳定性（可用性）等技术性能没有严格的要求。济南环保发泡填充剂
发泡剂包括橡胶发泡剂、水泥发泡剂引、混凝土发泡剂、塑料发泡剂、聚氨酯发泡剂等 。南京发泡剂
化学发泡剂又有无机发泡剂和有机发泡剂之分。有机发泡剂主要有以下几类：1．偶氮化合物；2．磺酰肼类化合物；3．亚硝基化合物。无机发泡剂主要有以下类别：碳酸盐：一种无机发泡剂，使用较多的主要是碳酸钙、碳酸镁、碳酸氢钠。其中碳酸氢钠是白色粉末，比重2.16。分解温度约为100-140℃，并放出部分CO2，到270℃时失去全部CO2。溶于水而不溶于醇。水玻璃：即硅酸钠，与玻璃粉料混合并加热到850℃左右时，与玻璃反应并放出大量气体，同时能加强材料抗压和抗拉强度，主要作为制备泡沫玻璃的发泡剂使用。碳化硅：当前泡沫玻璃工业生产中所使用的主要发泡剂，800-900℃烧结时放出大量气体。碳黑：也是一种非常好用的发泡剂，加热放出CO2，发泡效果好。南京发泡剂
