我们知道液体变成气体需要吸热，气体变成液体需要放热，热管就是利用这个原理工作的。热管就是一根空心铜管，但是他的里面是填充了相变冷却液的，这种液体低温状态下是液体，在热的地方会吸收热量变成气体，然后走到冷的地方又会放出热量从气体变回液体，然后再流回热的地方，然后吸收热量后接着变成气体，如此循环往复。利用一个气体液体的转换（相变原理）将热量通过这种方式传递，热管是目前人类已知热传递效率高的物体。铝块/铝片风冷，这个原理想必不用我说各位都知道了，就是直接把大铝块压在芯片表面，然后芯片直接把热量传给铝块，然后风扇带动铝块鳍片周围的空气流动，这个散热效果是目前差的。主动式水冷具备水冷散热器全部配件外，还需要安装散热风扇来辅助散热。江苏新能源水冷散热器
水冷散热器的散热性能与其中散热液(水或其他液体)流速成正比，制冷液的流速又与制冷系统水泵功率相关。而且水的热容量大,这就使得水冷制冷系统有着很好的热负载能力。相当于风冷系统的5倍,导致的直接好处就是CPU工作温度曲线非常平缓。比如，使用风冷散热器的系统在运行CPU负载较大的程序时会在短时间内出现温度热尖峰，或有可能超出CPU警戒温度，而水冷散热系统则由于热容量大，热波动相对要小得多。CPU水冷散热器是指使用液体在泵的带动下强制循环带走散热器的热量，与风冷相比具有安静、降温稳定、对环境依赖小等优点。上海变频器液冷散热器从散热器水容量上看，水容量与散热量的比值小的散热器节能。
在安装散热器时，需要很大的压力或力矩。由于散热体台面的直径大于管芯的直径，在此压力或力矩的作用下，散热体台面必然会变形。如果再将相同直径或更大直径的管芯，装在散热器上，则导致台面与管芯表面之间的接触状况不良，从而不能以保良好的散热效果。如果用户需要重复使用散热器，则一定要以保散热体台面的表面粗糙度、平行度和平面度满足要求，否则在运行中极易因过热而损坏器件。尤其是水冷系列散热器，在重复使用前，一定要仔细检查其台面变形情况，如有明显下陷现象，则应更换。以保良好的散热条件，每只管芯应具有相应的散热器匹配。
散热器的价格不是从观察的薄厚来判断：电子散热器在选购散热器的时候，有些人会说，老房子尽量是改用粗管径的暖气片，这样会比风琴式的散热效果更好一些。按科学的角度来讲，这是一种误解，其实这两种散热器的散热效果相差不多的。只是说各自的散热原理所有不同，比如说老式的粗管径的暖气片产品主要是通过辐射来散热的，但风琴式暖气是通过热空气带动冷空气的对流来实现供热量的。这两者从本质意义上来说是差不多的，所以在选择的时候，也不用考虑那种采暖效果会更好，只要选择你所需要的暖气片外形便可以了。风冷散热器的系统在运行CPU负载较大的程序时会在短时间内出现温度热尖峰。
水冷这种昂贵而复杂的散热方式对于PC来说是较强的可操作型散热器（液氮等制冷方式无法付诸于实际使用），具有探索精神的超频玩家几年前便已经开始使用它创造超频极限纪录，产品本身也从早期的自制型转变到由专业厂商设计定型批量生产，并且进入零售渠道销售。随着生产规模的扩大以及设计制造经验的逐渐积累，身价已经不再会是想当初那样甚至超过用户CPU和主板价格总和，并且除了价格方面的诱惑力之外，较新的水冷散热产品的人性化设计也有长足的进步，种种原因促成了如今水冷散热器能够进入普通DIY玩家机箱内的态势。散热器的种类非常多，CPU、显卡、主板芯片组、硬盘、机箱、电源甚至光驱和内存都会需要散热器。北京交通运输水冷板
水冷散热系统从水冷的安装方式来看，又可以分为内置水冷和外置水冷两种。江苏新能源水冷散热器
铝或铜底座热管散热器：于热管与热源的接触界面而言，这是较传统的热管散热器设计。4个U形热管焊接到铝或铜底座上，然后再与热源接触。热量必须先穿过底座，然后才能到达热管。如果需要更高的性能，则可以用铜底座代替铝底座。铜底座导热率是铝底座的两倍，因此铜底座性能提高2.3℃。铜底座设计比铝底座成本增加5%，重量上也略微增加；直接接触式热管散热器：这种设计允许热源与热管直接接触，从而取消了吸热底座和接口材料（用于将热管固定至底座的焊料）。但是，为了获得必要的表面平整度，必须对热管进行机加工（二次操作）；U型均温板散热器：单个U形均温板取代了四根6mm热管。江苏新能源水冷散热器
