大规模产品生产机器的集聚，加深了人性异化，也促使了欧洲大国对资源抢占过程中产生矛盾和斗争。一次世界大战将欧美数百年间所建立起的文明击得粉碎；这就是现代艺术产生的背景。现代主义艺术语基不直白的批判社会，而是隐喻的对社会进行批判和颠覆;从而大限度唤醒对人性异化的反思。因此，现代主义也就成为了二战结束后欧美各国的共同价值观。达达主义创始人之一杜尚是以其1917年购买的小便池送美国单独笔会展览遭拒这一事件，而成为现代主义艺术经典的；他将大工业机器产品变成可指证的观念艺术品，以实现其对既有价值观的彻底颠覆，拓宽了艺术语言外延。因此可以说，现代主义艺术运动是沿着马塞尔·杜尚的思想轨迹行进的。迄今，还没有公认的艺术分类标准。上海现代当代艺术厂
语言艺术主要指文学。文学以文字语言（词语）为媒介，以主体的感知觉为渠道，终作用于大脑，引发主体进行思考，并在思考的过程中体验并构造审美意象。作为一个庞大的艺术种类，文学通常包括诗歌、散文、小说等不同体裁。其中，诗歌是早出现的一种文学体裁。它以富有节奏韵律性的语言，直接触及人的情感，创造了一个超越现实而又只存在于人的心灵之中的情感世界。散文则是较为自由地通过描述某些事件来表达主体思想情感、揭示社会意义的文学体裁，具有题材内容广阔、语言不受拘束的特点，其审美特点在于艺术表现的自由、灵活和风格的多样化。而小说以叙述故事、塑造人物形象为主，通过完整的故事情节，多侧面地塑造人物形象。陕西西方当代艺术厂以达成和升华为一种超能的艺术经验；所以谈当代艺术史就回避不了现代艺术史。
音乐本身就是情感物化的形式和传递媒介，具有“以情动人”的审美魅力。音乐不需要像其他艺术那样借助某种中介环节，而可以通过听觉直接作用于主体心灵，直接将艺术家的内在思想情感传达出来，在表现和抒发人类丰富、细腻、复杂的情感方面，有着其他艺术所难以媲美的效果，因而适于表达主体情感的起伏变化，使人产生某种感情和情绪的体验，甚至引起人体生理上的变化和反应。音乐还具有不确定的特点。音乐语言不是固定不变的单义性词汇，它对情感的表达不像文字语言那样明确和概念化，而是带有一定的模糊性与宽泛性。
艺术家的情感往往通过艺术形象得到充分的展现，艺术家反映生活，描绘艺术形象，绝不是冷漠的、无动于衷的，而是凝聚着他的思想情感、爱憎褒贬，渗透着他的审美情趣、审美理想。1937年4月，德国发动了40多架飞机对西班牙巴斯克文化名城格尔尼卡进行狂轰滥炸，激起了绘画大师毕加索的强烈义愤，他在短短的一个月时间内就完成了那幅名垂画史的、伸张正义与控诉罪行的力作《格尔尼卡》。在审美以及艺术创造和艺术欣赏活动中，情感不只与形象联系在一起，也同认知联系在一起，是随着审美认知而产生的一种特殊的心理现象，其基础是审美认知。经过审美认知，及其复杂的思想活动，生活中的美才能被发现、被感悟。在当代艺术的定义中，当代艺术的定义不再是固定在当代社会的开始。
当代艺术也可以理解为后现代艺术，或者说有意识反对现代主义信条的艺术。然而，由于“后现代"可以指一个历史时期，也可以是指一种艺术途径，因此使用具有较大包容性的“当代”一词来称呼会较为合适。社会学家Nathalie Heinich研究认为“现代艺术”挑战了表现方式的传统，“当代艺术”挑战了艺术的传统概念。明确了什么是“当代”之后，接下来就是回答当代艺术流派是如何在“当代”的意义上重新表现艺术，艺术(Art)是借助一些手段或媒介，塑造形象、营造氛围，来反映现实、寄托情感的一种文化。艺术，是用形象来反映现实但比现实有典型性的社会意识形态。当代艺术指80年代之后的世界大面积人口群体的意识形态化觉醒后所发生的艺术生态中具**性的艺术。西安西方当代艺术厂
雕塑比较讲究技法，所谓技法，就是雕塑过程中作者对作品形象和空间的处理手法。上海现代当代艺术厂
恰如欧洲先锋电影运动的阿倍尔·甘斯（A.Gance）所说的：电影“应当是音乐，由许多互相冲击、彼此寻求着心灵的结晶体以及视觉上的和谐、静默本身的特质所形成的音乐；它在构图上应当是绘画和雕塑；它在结构上和剪裁上应当是建筑；它应当是诗，由扑向人和物体的灵魂的梦幻的旋风构成的诗；它应当是舞蹈，由那种与心灵交流的、使你的心灵出来和画中的演员融为一体的内在节奏所形成的舞蹈”。马克思和恩格斯没有提出一般的美学理论，他们也没有对艺术和文学进行过任何系统的研究。上海现代当代艺术厂
