奥莱瑞制桶厂(Allary)目前也在出售美国橡木桶,占其产品总量的20%左右。工厂把橡木原木船运到法国,然后在那里经过至少2年的自然风干。据其出口部经理瓦妮莎·胡贝尔(Vanessa Huber)说,他们采用的风干方式与法国橡木完全一样,因此,其任何的不同都源自于木材本身。胡贝尔还说道:“我们认为美国橡木桶适合短期陈酿,也就是说更适合陈酿一些成熟较快的葡萄酒。”在这一点上,戴普斯制桶厂与之不谋而合。
哈彻接着说:“在适宜的条件下风干的美国橡木桶,不管是在美国还是在法国,都呈现出良好的特质,而且往往在盲品中很难把其与法国橡木味分辨出来。”这似乎昭示着橡木桶世界的纷争仍然暗流涌动。
橡木桶便越来越受到世界各地的酿酒师、尤其是葡萄酒新世界国家酿酒师的青睐。美国橡木桶批发人们普遍认为,不同的干燥方法造就了两者风味之间的不同。美国橡木通常使用人工烘干的方式,而法国橡木则采用自然风干法。法式自然风干法能让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂,并达到合适的干燥程度。不过,现在部分美国橡木也采用自然风干的方式,只是风干的地点有所不同而已,有的是在美国本土,有的则用船运至法国与法国橡木一起风干。
本·格莱佐(Ben Glaetzer)是一名澳大利亚酿酒师。早在2001年,他就开始使用自然风干的美国橡木桶来酿造葡萄酒,是首批“吃螃蟹”的人。他说:“人工烘干的美国橡木桶缺点在于其橡木味往往占主导地位,烘烤类香气也更加浓郁。对葡萄酒来说,少量的橡木味可以增添酒的复杂度,然而过于浓烈的话,则会掩盖葡萄酒原有的果香,而这不是我所期望的。” 美国橡木桶批发美洲橡木无论是在香气和色泽上都略逊于法国橡木桶。
法国橡木桶和美国橡木桶对葡萄酒的影响是不完全相同的,各有特色。
就成本而言,产自特定地区的法国橡木纹理细密,制成的橡木桶也价格高昂,从几百美元到几千美元不等;而美国橡木桶的颗粒往往没有法国橡木桶那么精细,且在制作时无需顺着纹理手工劈开,材料利用率更高,因此其价格通常略低于法国橡木桶,一般价位在五百美元左右。
法国橡木桶香气复杂丰富,能赋予葡萄酒更加细腻平衡的风味,如咖啡、焦糖和坚果的香气,单宁更柔和。法国橡木桶对葡萄酒风味的影响更为微妙、精致,且可以很好地融入葡萄酒的整体结构中,不会带来过于突兀的桶味。美国橡木桶则能赋予葡萄酒浓郁而奔放的香草、椰子、奶油类甜美气息,且单宁颗粒感更强,整体风格更为强劲。此外,两种橡木桶都能给葡萄酒增添烟熏气息,这取决于橡木桶的烘烤程度。
橡木的基本种类
法国橡木美国橡木
法国橡木包括无梗花栎(Quercus petraea)和夏栎(Quercus robur)等,**早被发现于法国东部和中部地区。法国橡木种类不少,总体上对葡萄酒的影响比较“轻柔”,其纹理比较紧密,会给葡萄酒带来微妙的奶油味和焦糖味。美国橡木又称白栎(Quercus alba),带有丰富的半纤维素,经过烘焙后会分解成木糖,进而生成焦糖。美国橡木的内酯(Lactone)类物质比较丰富,因此其热带水果风味比较突出;此外经过美国橡木桶陈年的葡萄酒会倾向于拥有典型的香草或小茴香的味道。
橡木桶的木料原产地、板材老熟、烘烤控制是橡木桶产品品质风格的重中之重。
美国橡木桶赋予葡萄酒更浓郁的香草味和可可味,而法国橡木桶则以烟熏味和烤面包味为主,然而,这两者之间的差异却越来越模糊。对于橡木桶的制造,有人采用美式人工烘干法,也有人采用法式自然风干法,甚至还有人采用“美国桶,法国造”,橡木桶的世界似乎注定纷争不断。且看橡木桶世界纷争,谁主沉浮?
占边波本威士忌(Jim Beam Bonded)散发着浓郁的美国橡木味,然而对于传统风格的里奥哈(Rioja)葡萄酒和巴罗萨谷(Barossa Valley)西拉(Syrah)葡萄酒来说,其典型的香草味和可可味却越来越被法国橡木味所掩盖。(注:美国橡木桶赋予葡萄酒更浓郁的香草味和可可味,而法国橡木桶则以烟熏味和烤面包味为主。)
人们在很早之前就已经开始使用橡木桶。质量美国橡木桶制造厂家
不同的橡木桶会赋予葡萄酒不一样的香气。美国橡木桶批发
1. 树种不同。法国橡木(Quercus Sessiflora):俗称黄橡木,美国橡木(Quercus Alba):俗称白橡木。 2. 制作工艺:主要区别在于取料,法国橡木需要顺着纤维走向劈开,以防止渗漏。美国橡木可以锯开。 3. 使用效果(或者说风格上的区别):各有特点,美国橡木香草味浓郁,风格粗犷,桶储出味较快;法国橡木芳香复杂丰富,风格细腻平衡,桶储出味较慢。 要把精致的美国橡木和粗糙的法国橡木带给葡萄酒的不同风味区分开来,并非每次都能成功。但是美国橡木通常偏向于浓郁的香气,而法国橡木则带来更多复杂、有结构的口感。美国橡木桶批发
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