在不锈钢桶还未出现以前,几乎所有的葡萄酒都在橡木桶中陈年与储存,橡木桶作为储酒容器的历史十分悠久。种类、桶型和烘烤程度等是区分不同橡木桶的基本要素,这些不同的要素也关乎到橡木桶对葡萄酒的影响。目前,橡木桶所选取的**为常用、**为流行的橡木树种主要为欧洲地区的卢浮橡、夏橡以及主产于美国的美洲白栎。
值得一提的是,对于橡木桶和不锈钢桶二者的比较,并没有好与坏、质量与廉价之争,也没有对与错、正统与野派之别,在酿造葡萄酒的工艺上选择橡木桶或不锈钢桶,亦或是文中未提及的混凝土发酵罐等容器,均是酒庄出于对葡萄酒预期品质的考量之选。
人们普遍认为,不同的干燥方法造就了两者风味之间的不同。美国橡木通常使用人工烘干的方式,而法国橡木则采用自然风干法。法式自然风干法能让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂,并达到合适的干燥程度。不过,现在部分美国橡木也采用自然风干的方式,只是风干的地点有所不同而已,有的是在美国本土,有的则用船运至法国与法国橡木一起风干。
本·格莱佐(Ben Glaetzer)是一名澳大利亚酿酒师。早在2001年,他就开始使用自然风干的美国橡木桶来酿造葡萄酒,是首批“吃螃蟹”的人。他说:“人工烘干的美国橡木桶缺点在于其橡木味往往占主导地位,烘烤类香气也更加浓郁。对葡萄酒来说,少量的橡木味可以增添酒的复杂度,然而过于浓烈的话,则会掩盖葡萄酒原有的果香,而这不是我所期望的。” 山东供应美国橡木桶225升
法国橡木桶vs美国橡木桶
法国橡木桶和美国橡木桶无疑是目前葡萄酒产业**常使用的橡木桶,也是葡萄酒爱好者**关心的两种橡木桶。除了显而易见的产地之外,它们之间不同之处到底在哪?
1. 纹理
橡树每年有两次生长期,分别是春季和夏季两期。橡树的生长速率越慢,其纹理则越紧密。总的来说,在气候比较凉爽的欧洲,橡木的纹理会比较紧凑;而在温暖的美国,橡木的纹理则比较宽松。
而紧密纹理的法国橡木,由于与葡萄酒接触的年轮环路更多更密,会给葡萄酒带来更多的单宁,以及一些更加微妙的奶油味和焦糖味。
在年轻的红葡萄酒中,美国橡木浓郁扑鼻的香草味道以及椰子香气就显得突出。如果过量,美国橡木就会带有烟熏牡蛎或者铁皮烟盒的气味。就味觉方面而言,美国橡木的影响可以带来润滑的奶油口味。
法国橡木的香气不是那么浓郁,它可以带来香草、野味、巧克力和香甜的风味。两种橡木都能给葡萄酒增添炭烧气息,这取决于橡木桶的制造工艺。如果葡萄酒的主要发酵或者乳酸发酵是在橡木桶里进行的,橡木桶和栎木桶这两种都能带来研磨的咖啡风味。
美国橡木是一种更便宜、更实惠的替代品,替代了传统的法国橡木用于酿酒,或者替代了在21世纪市场上变得更加突出的新的东欧橡木。它的纹理较松散,但比法国和东欧的橡木密度更大,这意味着它可以锯而不是手工劈开。这减少了制造桶所需的劳动力和费用。
酿酒师是使用美国橡木还是其他种类的橡木取决于他们想要的**终结果。一些酿酒商使用两三种橡木类型的组合,制造出更复杂和分层的葡萄酒。此外,美国库珀(桶制造商)正在努力改善美国橡木的效果——软化浓烈的味道,提高木材的功效。
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塔兰索的这种制桶方式不仅与橡木的风干地相关,也与其干燥过程的长短有关。普哈寇特说:“肯塔基州(Kentucky)和法国有着不同的气候,因此的确会对橡木桶造成了一定影响。不过,影响橡木风干过程的主要因素还是风干时间的长短。一般说来,一个自然的风干过程至少需要三年。”当然,我们也不能否认肯塔基州的潮湿气候对美国橡木的风干程度造成的影响。禾富酒庄(WolfBlass)首席酿酒师克里斯·哈彻(ChrisHatcher)非常认同塔兰索制桶厂的做法。他说:“近年来,橡木原产地已成为影响橡木桶品质的比较大变量,其次就是适宜的风干气候,而这两大因素的发生地都不处在温暖干燥地区。”这也是禾富酒庄不再采用在巴罗萨谷风干美国橡木的原因之一,因为这里的气候会让橡木桶拥有非常强烈的香草和可可气息。 山东225L美国橡木桶批发
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