航标的主要作用有，指示航道：在岛岸明显处，设置引导标志，或在水上设立浮标、灯浮及灯船等，引导船舶沿航标所指示的航道航行。供船舶定位：利用设置在陆上的航标测定船位。标示危险区：标示航道附近的沉船、暗礁、浅滩及其他危险物，指引船舶避开这些危险物。供特殊需要：标示锚地、检疫锚地、测量作业区、禁区、渔区，以及供船舶测定运动性能和罗经差使用的水域等。中国海事局对我国沿海航标实行统一管理与维护。内河航标有交通管理部门下属航道管理机构进行建设、管理和养护。中国海事局对我国沿海航标实行统一管理与维护。内河航标有交通管理部门下属航道管理机构进行建设、管理和养护。发光的立标称灯桩，发光射程比灯塔近得多。北京内河航标设计定制
各国不尽相同。中国分为3类19种。①引导航行标志，简称引航标志，用于标示内河安全航道的方向和位置等。有过河标、接岸标、导标、过河导标、首尾导标、桥涵标6种。②指示危险标志,用于指示内河中有碍航行安全的障碍物。有三角浮标、浮鼓、棒形浮标、灯船、左右通航浮标、泛滥标 6种。③信号标志，用于标示航道深度、架空电线和水底管线位置，预告风讯，指挥弯曲狭窄航道的水上交通。有水深信号杆、通行信号台、鸣笛标、界限标、电缆标、横流浮标、风讯信号杆等7种。中国内河航标表示右岸的漆红色，灯标发红光;表示左岸的漆白色，灯标发白光或绿光。河流的左右岸以面向下游为准，港口的左右岸以面向进港为准。黑龙江近海航标定制水中音响航标以水为传播介质，常用的有水中钟、水中定位系统和水中震荡器。
如果你乘船到外地去，在水上或岸上常可看见一些圆锥形、像马戏团小 丑的尖帽子似的东西，这种东西就是航标，它的作用是引导和辅助安全航行。不要小看这一点点东西，它的作用可大啦，它能够为船只指引航线，能 够及时向船只发出警告，提醒注意前面潜在的危险。特别是在夜晚和雷雨天 气，航标更是大显身手。各个国家或地区都有自己的航标体系。据估计，全世界现在30多种正式 使用的航标，非正式的更是不计其数。千变万化的航标给远洋航行的外籍海员带来了沉重的负担，因误认标志 而造成的事故也不少。
在航标发展的定位问题上，中国与日本、澳大利亚等发达国家的航标相比，在LED灯器、遥测、AIS应用等方面具备较为明显的优势。在美国，还在使用普通白炽灯泡，而且数量占到所有灯器的一半，而中国各海区采用的冷光源灯器比例少也在80%以上，可以说，在灯器方面中国已超过发达国家水平。中国在遥测遥控上的科技含量相当高，得到了国外来访者高度评价，现在，我国主要采取GSM、AIS和北斗遥测遥控三种方式，航标巡检周期达到半年到 1年，浮标起吊周期达到了2-3年。音响航标 能发出规定响声的助航标志。
典型的浮动航标是浮标和灯浮标。浮标是具有一定的形状、尺寸、颜色的漂浮物体，锚碇在指定位置上用作助航标志，可安装灯器、音响设备、雷达反射器或其他设备，发光的浮标称为灯浮标。为保障船舶航行安全且便于识别，根据浮标的位置和作用，浮标按照国际统一要求漆上颜色并附加标志性的上部轮廓。1984年，我国采纳国际航标协会（IALA）推荐的海上浮标制度（A区域）的布设原则，并结合我国具体情况重新制定了《中国海区水上助航标志》（GB4696-1999）国家标准并正式发布。截至2009年底，直属海事系统负责管理的灯浮标共2926座。音响航标按规定发出声响，可在能见度差的天气中助航，包括雾号、雾钟、雾笛和雾哨等。黑龙江航道设施航标不褪色
在航标发展的定位问题上，中国与发达国家的航标相比，在LED灯器、遥测、AIS应用等方面具备较为明显的优势。北京内河航标设计定制
大型浮动标志灯船、船形灯浮标和兰比（LNB）等被称为大型浮标，除装有航标灯器外，也可安装雷达应答器、音响信号。其中，灯船主要用于标示港口口门、重要转向点等特定水域，供船舶测定船位和确定航向。随着相关科学技术的发展、设备的更新，原先有人值守的灯船已经都实现了无人值守。截至2009年底，直属海事系统负责管理的灯船共18艘。导标位于航道中心线的延长线上。由两座或者两座以上分立的建筑物组成，建筑物上装有标志或灯器。当从航道中心线或直航段**深航路的轴线观察时，它们形成一条直线。后面建筑物的高程必须高于前面的建筑物，以便能同时看到两座标志或灯光。导标为船舶提供寻找船艏向的参考物，同时提供船舶横向航迹偏移量和偏移方向的视觉指示。截至2009年底，直属海事系统负责管理的导标共303座。北京内河航标设计定制
