船舶拖带可分为：(1)单一拖带：即一艘拖船拖带一艘以上之被拖船。由于近代船舶吨位较大，单一拖带之困难度增加，下列共同及连接拖带遂应运而生。(2)共同拖带：即二艘以上拖船共同拖带一艘以上之被拖船。(3)连接拖带：即二艘以上拖船连续衔接拖带一艘以上之被拖船。船舶拖带之性质，理论上可分为承揽、雇佣、运送三种契约关系及无因管理。无因管理殊为少见；就运送而言?除往昔少数内河有以动力船舶拖带无动力船舶以运送货物，属运送契约外，若只以拖船协助他船出入港湾或加强被拖船动力以助其航行者，实难谓有运送关系。绑拖为船靠船拖带，因此在港口和锚地中经常使用这种拖带方式。湛江拖航方式
负责指挥拖航作业：在海上拖航作业中，通常由承拖方进行指挥。承拖方负责拖轮与被拖物之间的接拖与解拖，以及拖带航行的安全。在拖航过程中，如果被拖物和拖船松脱，拖船对被拖物应负守护和救助之责，并且不得请求救助报酬，但该守护和救助超出了合同规定范围的除外。拖船也可叫拖轮，是指用来拖动驳船和轮船的船舶。拖船的特点是结构牢固、稳定性好、船身小、主机功率大、牵引力大、操纵性能良好，但它本身没有装卸能力。它主要拖带载运物资的驳船和各种作业船。按照使用地区的不同，拖船可分为远洋拖船、内河拖船、沿海拖船、港内拖船、海洋救援拖船等种类
湛江拖航方式运输型拖船它是以拖带驳船队为主要任务的内河及海上拖船。
内河拖轮是在江河中使用的拖轮。它个儿不大，气力可不小。它拖带了十几艘比它大得多的船舶在江河中航行。内河拖轮拖轮船身小，船上没有装载货物的船舱，船上的动力装置功率大，船上还备有拖带设备，利用拖带运输方式，拖带没有动力的船舶。内河拖轮经常在江河中忙碌着，拖带别的船舶。内河拖轮拖轮拖带船舶的方式，可以像火车头拖带列车车厢一样，呈一列式拖带驳船；也可以从两旁舷侧拖带驳船。内河拖轮的特点动力装置功率大，主要是用途是在内河中使用的
航行过程中，单纯的吊拖船组可能会面临严重的偏荡。偏荡将导致拖缆负荷不均匀，短时间拖力过大，损坏拖缆甚至断拖；还有可能导致拖船产生横拖和倒拖，危及拖船安全；峡水道航行时偏荡可能对附近船舶或助航设施造成安全威胁；不太严重的偏荡也会严重降低船速。防止或减小偏荡的措施包括：被拖船船尾带拖轮吊尾是进出港时较常用的办法；改善拖带系固方法，尽量使用龙须缆，在港区短距离拖带可以使用大船左右两舷船首出尼龙缆的方法带“八”字缆；缩短拖缆；调整被拖船至尾倾状态；被拖船操舵是非常好的一种方法（船速较高时效果明显）；被拖船使用侧推协助（船速低于5节时有效）等等都可以有效的降低偏荡。船舶拖带可以在许多情况下发生。
“东南01”拖带无动力海工船“RAWABI54”，这是福州港口进行的一次大潮汛顺流狭水道拖带作业，在拖航前期，福州引航站工作人员，克服种种困难，始终将拖带组合体保持在航道，较终将该轮安全拖带至指定引航点，实现了引航技术的新突破，标志着福州港引航站为港航企业服务水平的进一步提升，也体现了引航工作在拖带作业中的重要性。
救助拖船主要用于救助海上失事船舶，配备有对失事船舶进行排水、灭火、潜水作业等没施，具有向失事船舶供油、供水、供电的能力，并能拖回失事船舶。 固定拖曳设备包括：拖缆机（拖缆绞车）、拖钩、拖索拱架（承梁）、拖缆滚筒、拖力眼板、拖桩、拖缆孔等。湛江拖航方式
航行中的船舶，因机器发生故障而使船舶不能安全航行或无法移动时，就必须请求拖轮拖带。湛江拖航方式
运输拖船的设计特点：应以保证拖带或顶推时有较大的拖推力为基本前提，并应具有良好的航向稳定性、舵力和倒车性能(尤其推船)以控制驳船队。从快速性角度看。拖带或顶推时，拖、推船本身阻力占船队总阻力百分比较小，故设计重点是保证拖、推时有较好的推进性能。为此，尾吃水应力求保证在拖、推状态时，船尾能容纳较好直径的螺旋桨，并保证水流的流畅性。从操纵性来说，大的尾吃水及较纤瘦的尾体有助于增加舵面积，对航向稳定性、倒车性能、回转性能都有利，推船为改善其倒车性能。可用倒车舵。推、拖船为改善其操纵性能可采用双桨及可360°回转的导管螺旋桨(又称Z形推进器)湛江拖航方式
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