野生灵芝：菌盖木栓质，形态各异、长在一起的雄雌两株形态相似，香味浓。人工栽培的灵芝每朵形态都一样。灵芝未成熟时菌盖边沿有一圈嫩黄白色生长圈、成熟后消失并喷出孢子粉。野生赤芝并不是都有菌柄，有柄或近无柄或无柄；紫芝有柄较少数无柄或近无柄。灵芝菌柄红褐色至黑色，都有漆样光泽，坚硬。灵芝生长中的光线过低就只长菌柄、不开片，如鹿角芝、灵芝草类。野生赤芝的菌盖少数有天然漆样光泽，经洗净烘烤干后，菌盖会溢出漆样光泽的灵芝油，有环状棱纹和辐射状皱纹。野生灵芝大小和形态变化较大。菌背面，有无数细小管孔，管口呈白色或淡褐色，灵芝生长初期菌背面一眼看去就一片白色，每毫米内有4～5个管孔，管口圆形，内壁为子实层。灵芝种子（孢子），卵圆形，壁两层，针尖大小，褐色，集多粉末状。灵芝可以降低循环中LPS的浓度，减少炎症反应。无锡长白山灵芝
灵芝属高温性菌类，在15～35℃之间均能生长，适温为25～30℃。子实体在10～32℃的范围内均能生长，但原基分化和子实体发育的适温度为25～28℃。低于25℃，子实体生长缓慢，皮壳色泽也差；高于35℃，子实体会死亡。灵芝生长需要较高的湿度。随着昼夜温差的增大，菌丝长满袋的时间延长。菌丝生长期，要求培养基含水量为55%～60%，空气相对湿度为70%～80%。子实体发育期，空气相对湿度要求在90%～95%。如果低于80%，子实体会生长质量不良，菌盖边缘的幼嫩生长点将会变成暗灰色或暗褐色。灵芝是好气性，它的整个生长发育过程中都需要新鲜的空气。尤其是子实体生长发育阶段，对二氧化碳更为敏感。当空气中二氧化碳含量增至0.1%时，子实体就不能开伞，长成鹿角状分枝，含量达1%时，子实体发育极不正常，无任何组织分化，形成畸形。 梅州灵芝如何食用灵芝其免疫促进作用，又可有效防止反复的感冒。
根据我国一部药物专著《神农本草经》记载：灵芝有紫、赤、青、黄、白、黑六种，但现代文献及所见标本，多为多菌科植物紫芝或赤芝的全株。性味甘平。紫芝主要含麦角甾醇、有机酸、氨基葡萄糖、多糖类、树脂、甘露醇和多糖醇等麦角甾醇、树脂、脂肪酸、甘露醇和多糖类，又含生物碱、内酯、香豆精、水溶性蛋白质和多种酶类。为多孔菌科菌类赤芝或紫芝的干燥子实体。全年采收，除去杂质，剪除附有朽木、泥沙或培养基质的下端菌柄，阴干或在40～50℃烘干。是寄生于栎及其他阔叶树根部的蕈类。伞状，坚硬，木质，菌盖肾形或半圆形，紫褐色有漆状光泽。各地均有分布，近来有人工培养，培养品形态有变异，但其疗效相同。
当灵芝菌盖以充分展开，边缘的浅白色或淡黄色基本消失，菌盖开始革质化，呈现棕色，开始弹射孢子，经7日套袋搜集。孢子后（孢子收集方法下文有介绍）就应及时采收，此时如果不采收，则影响第2茬灵芝子实体的形成，采收时用锋利的小刀，在菌柄，千万不可连菌皮一起拔掉，以免引进虫害病害蔓延，同时第2茬灵芝子实体也难以形成，采收后的培养料，经过数天修养后，喷施一次豆浆水，数天后就会长出第2茬灵芝子实体。将采收的灵芝清洗干净，放在塑料布或竹帘上晒干，或放使用烘干机烘干。如在通气不良（C02浓度达）、低温（<22℃）条件下培养，则只长菌柄不形成菌盖，菌柄分叉成鹿角状。如果通气良好，温度在25-28℃下，则伸长的菌柄又会很快长出菌盖，二层茵盖的造型就是根据这种特性反复改变培养条件育成的。 灵芝在生长发育过程中对光线非常敏感。
灵芝有两千多年的应用历史。较早论及灵芝的药学著作是公元前一世纪左右的《神农本草经》，它将灵芝分为赤芝、青芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝，详细地描述了此六类灵芝的、气味和主治，还强调此六种灵芝均可“久食轻身不老，延年神仙”。之所以用“芝”，是因为灵芝的形状像一个“之”字；古人不懂 ，看到它长在木头上，便以为是一种草本植物，就加了个草字头；又因为野生的很少，是帝王才能享用的宝物，所以前边加了个“灵”字。
根据《中华人民药典》，符合药用灵芝标准的只有两种：赤芝和紫芝。所以目前人工栽培的绝大部分为赤芝和紫芝。
灵芝主要分布于中国浙江、黑龙江、吉林、安徽、江西、湖南、贵州、广东、福建等地。 灵芝可以维持肠道菌群结构平衡。品牌灵芝哪个牌子好
东北灵芝，指得是生长在黑龙江、吉林、辽宁三个省的灵芝。无锡长白山灵芝
野生灵芝的栽培分为制袋、灭菌、接种、菌丝培养、出菇管理等步骤。从菌种分离到菌丝布满菌袋大约需要3—4个月，到灵芝成熟还需3个月。课题组对灵芝的有效成分进行检测，并与野生灵芝做对比。结果表明，人工栽培灵芝的有效成分不低于野生灵芝，其中栽培灵芝的多糖含量达到3.8—4.6/100克，三萜类物质含量大于1.5/100克。课题组还将该其与内地多家企业等栽培的灵芝对比，发现均高于内地栽培品种。终经分子生物鉴定结果，确定人工栽培的野生灵芝就是白肉灵芝，而白肉灵芝人工栽培走在了中国前列。 无锡长白山灵芝
